Rosario siempre estuvo cerca

Alguna vez la bautizaron como la cuna del fútbol argentino. Otros pregonan que será un eterno semillero. Rosario siempre será un punto de atención en el escenario futbolístico nacional. Su historia, sus nombres, sus títulos, su folclore y la enorme pasión que rodea al hecho deportivo la ubicaron en un sitial de privilegio que hoy luce renovado con el paso de la selección de Diego Maradona. El Gigante de Arroyito será testigo de una chance determinante en la suerte albiceleste en las eliminatorias. Y la calidad del rival de turno, Brasil, multiplica la trascendencia del espectáculo.  Desde la llegada de Maradona al frente del cuerpo técnico, los vínculos con la gente tomaron nuevos bríos. Además, la decisión de traerla a Rosario estampa un sello de base, un contundente cambio de dirección en los manejos logísticos que históricamente se marearon en el peligroso embudo que personifica Buenos Aires. Así, con Diego, la selección volvió a ser de todos y para mejorar su paso camino al Mundial Sudáfrica el equipo se miró para adentro. Y encontró a Rosario, que le tendió su mano y se vistió de fiesta.   Como si hicieran falta gestos para confirmar esta comunión con Rosario, en la actual lista de convocados por Maradona para estos duelos por eliminatorias hay nueve jugadores que pasaron por las divisiones inferiores de nuestra ciudad. Maximiliano Rodríguez, Gabriel Heinze, Sebastián Domínguez, Rolando Schiavi, Emiliano Papa, Javier Mascherano, Ezequiel Lavezzi, Nicolás Burdisso y Lionel Messi, todos tienen un lazo que de alguna manera los relaciona con el fútbol rosarino.  Rodríguez, Heinze, Domínguez y Schiavi pasaron por la cantera leprosa y alcanzaron a jugar con la camiseta de Newell’s en primera división. La Fiera jugó 57 partidos y anotó 19 goles con la rojinegra (99-02). El Gringo sólo participó en ocho cotejos sin marcar (96-97). El Negro actuó en 80 ocasiones y señaló dos veces (98-04) y fue protagonista en la obtención del Apertura 04. Y el Flaco lleva 67 encuentros y consiguió ocho conquistas (07-09).

   Por su parte, Papa tuvo su primer contacto con las inferiores de la Asociación del Fútbol Argentino en Rosario Central, donde alcanzó a debutar en el círculo privilegiado. Disputó 168 partidos en sus dos pasos por la entidad de Arroyito (02-06 y 07-08) y anotó seis goles.   En tanto, el Jefe Mascherano (Renato Cesarini) y el Pocho Lavezzi (Coronel Aguirre) antes de mudar su fútbol a Buenos Aires participaron en clubes de la ciudad de los torneos organizados por la Asociación del Fútbol Argentino.  Un dato no muy conocido es que Burdisso estuvo dos años en las inferiores de Newell's: en 1996 (8ª división) y en 1997 (7ª división), aunque su salto a la popularidad lo logró en Boca Juniors.   Y la Pulga Messi, recientemente consagrado como el mejor futbolista de la Liga de Campeones de Europa, jugó en las infantiles de Newell's antes de emigrar hacia al Viejo Mundo. Desde Barcelona no se cansa de brillar. Y tiene el mundo a sus pies.